5月27日的曼谷夜晚，中国U17的小伙子们拼到最后一刻，2-3惜败日本队的比分牌下，亚军的奖杯闪着别样的光芒。这支队伍展现的锐气让人不禁想问：这批孩子的足球基因从何而来？
"现在的U17梯队就像早春的竹林，突然冒出一茬新笋。"前国脚李玮锋点破了玄机。他所说的"2008、2009年龄段现象"，其实要追溯到十年前中超最火爆的那些年。那时候的联赛看台上座率动辄四五万，转播权卖出天价，家长们突然发现——原来踢足球真能当饭吃。
万项、邝兆镭这些名字你可能不熟悉，但他们的成长轨迹很有意思。十五六岁就在欧洲青训营里和皇马、巴萨的苗子过招，这种经历放在十年前简直难以想象。说到底，是当年联赛的繁荣给家长吃了定心丸，才让更多孩子敢把足球当作人生选项。
足球圈有句老话：金字塔尖能有多高，取决于塔基有多宽。现在U17这批孩子，恰恰是当年联赛火爆时期播种的结果。当足球从"不务正业"变成"正经出路"，选择踢球的孩子自然就多了起来。你说这是不是有点像种庄稼？风调雨顺的年景播下的种子，总会在未来某个秋天给你惊喜。